Des chercheurs français ont étudié plusieurs fossiles de chiens vieux de plus de 11.000 ans et découverts dans l'Hexagone. Publiée dans le Journal of Archaeological Science, l’étude montre que l'élevage de ces animaux dans notre pays – pour la chasse, mais aussi pour leur chair et leur fourrure - remonte à très longtemps. Examinant les fossiles de ce qu'ils pensaient être des dholes, des canidés sauvages ne vivant plus aujourd’hui qu’en Asie, des chercheurs du Muséum national d’histoire naturelle de Paris (MNHN) et de l’Université de Lyon I, se sont aperçus qu’il s’agissait en fait de chiens domestiques. Approximativement de la taille d’un caniche ou d’un cocker, les animaux ont été mis au jour dans le sud-ouest et dans le nord de la France faisant remonter bien plus tôt que ce que l’on pensait leur élevage dans ce pays. En effet, la datation au radiocarbone indique un âge compris entre 11.500 à 15.000 ans. "Certains des restes que nous avons étudiés présentent des marques de découpe qui indiquent que les animaux ont été mangés et que leur fourrure a pu être utilisée", explique Maud Pionnier-Capitan, du MNHN. "Des recherches génétiques récentes sur les chiens et les loups suggèrent plusieurs centres de domestication du chien : le Moyen-Orient, l'Europe et la Chine. L’Europe a probablement été très tôt un foyer de domestication du loup", précise pour sa part Mietje Germonpré, paléontologue à l'Institut royal des sciences naturelles de Belgique. En 2008, elle avait découvert dans une grotte du pays, le chien le plus ancien du monde, datant de quelque 32 000 ans. Source : http://www.maxisciences.com/ch(...)